Conheça os detalhes da bike de pista mais diferenciada das Olimpíadas.

A British Cycling estreou uma bicicleta de pista inovadora em novembro de 2019 em sua tentativa de conquistar a glória olímpica em Tóquio, no Japão. Sem dúvida, a bicicleta é visualmente impressionante e uma clara diferença do design convencional, com suas lâminas de garfo e apoios de assento espaçados. Tudo isso foi feito em nome da eficiência aerodinâmica, presumimos, e depois de uma viagem à Hope Technology em Barnoldswick, Reino Unido – que fabrica a bicicleta para a federação – descobrimos que estávamos certos.

Mas o que é surpreendente é como esse ganho é relativamente pequeno e o quanto a British Cycling fez para extrair essa vantagem.

Cada pequena parte conta

De modo geral, as bicicletas hoje em dia – mesmo as variedades aerodinâmicas – costumam ser projetadas por conta própria, independentemente da pessoa que as conduz. Os testes em túnel de vento geralmente incluem um piloto como parte do processo de validação, mas ainda é a norma considerar o emparelhamento após o fato.

De acordo com o engenheiro de design da Hope, Sam Pendred, no entanto, o layout geral da nova bike “HBT” da British Cycling foi ditado pela filosofia de que a bike e o piloto devem ser considerados como uma unidade única desde o início.

“Você pode projetar uma bicicleta muito aerodinâmica, mas assim que você coloca um piloto, isso meio que estraga todo o trabalho aerodinâmico pesado que você colocou nela”, explicou ele. “Se você realmente sair da estaca zero e pensar no piloto como parte da bicicleta e integrá-lo ao design, pode acabar com uma forma radicalmente diferente em comparação com se você estivesse apenas olhando para o design de uma bicicleta aerodinâmica . ”

Inicialmente, foi formulada a hipótese de que as lâminas do garfo e apoios de assento amplamente espaçados eram uma forma de minimizar a interação aerodinâmica entre esses membros estruturais e as rodas. De acordo com Pendred, o layout não convencional ajuda principalmente a suavizar o fluxo de ar ao redor do piloto.

“ Os seatstays são todos baseados no perfil das pernas do piloto”, disse ele. “O fato de podermos usar os garfos e seatstays para guiar e desviar o ar sobre as pernas do piloto resulta, em geral, em um pacote aerodinâmico maior do que apenas uma bicicleta aerodinâmica.”

Quanto mais aerodinâmico, você pode se perguntar? Não muito – apenas 2-3%. Mas embora isso possa parecer uma pequena melhoria, é, no entanto, um ganho mensurável em relação às bicicletas existentes que já são hipereficientes aerodinamicamente. Além disso, os eventos de pista são freqüentemente ganhos e perdidos em margens muito, muito menores, então mesmo pequenos ganhos têm o potencial de significar a diferença entre ouro e prata.

Encontrando o equilíbrio

A aerodinâmica é apenas uma parte do quebra-cabeça do desempenho, é claro; há também as métricas mais tradicionais de peso e rigidez, e Pendred diz que essas também foram cuidadosamente consideradas, especialmente considerando que a forma incomum tornava a essa combinação particularmente desafiadora.

“O design desta bicicleta apresentou alguns desafios apenas por causa da maior área de superfície que esta bicicleta tem no aspecto de volume total em comparação com uma bicicleta convencional,” disse Pendred. 

“Estávamos procurando maneiras de usar o material de forma diferente para garantir que tivéssemos a resistência e a rigidez em certas áreas, mas conseguíamos manter o peso baixo também”

“Para muitas das áreas complexas onde os tubos foram unidos, titânio impresso em 3D foi usado, como os dropouts e as peças de colarinho para unir os apoios de selim ao tubo de selim real da estrutura [e] áreas como o guidão , que são efetivamente uma forma muito complexa e podem ser projetados especificamente para as necessidades do ciclista”. 

“A tecnologia de impressão 3D nos permite fazer isso rapidamente e também permite que alterações sejam feitas quando necessário. Também pode resultar em uma peça mais leve e rígida porque você pode contar com estruturas internas, o que antes não era possível fazer com estruturas ocas. Portanto, podemos fazer formas mais complexas e também podemos torná-las mais fortes. ”

A fabricação da bicicleta em si é um esforço colaborativo entre três outras entidades do Reino Unido: Hope Technology, Renishaw e Lotus Engineering. A Renishaw produz os nós de titânio impressos em 3D, a Lotus cuida da fabricação dos conjuntos de cockpit personalizados para cada piloto, enquanto a Hope molda toda a fibra de carbono e cuida da montagem final.

“Fazemos todos os moldes para a estrutura e armazenamos todo o carbono”, disse Hope, chefe de vendas e marketing, Alan Weatherill. “As folhas são todas trabalhadas aqui, é tudo feito aqui e é curado aqui na própria casa. Até mesmo o acabamento são feitos internamente também. No momento, pegamos as peças impressas em 3D e, em seguida, ligamos toda a montagem da estrutura aqui, para que haja uma estrutura completa saindo da fábrica. ”

Hope não está apenas fabricando o quadro; também está fazendo rodas especiais de fibra de carbono dianteiras e traseiras.

“É um pouco revolucionário o que estamos tentando fazer”, explicou o engenheiro de design da Hope, Mark Reynolds. “Estamos tentando criar uma construção integrada para a roda, de modo que sejam basicamente os dois lados da seção do aro e também o cubo central. Tudo é moldado como um. A roda será tão boa quanto a ferramenta de molde, e as ferramentas de molde são muito, muito precisas.

“A construção padrão pode ser feita em algumas peças que você une”, continuou ele. “Você depende muito de um acessório de colagem, ao passo que, quando você molda como uma única peça na mesma ferramenta, isso nos permite ser um pouco mais precisos”.

Hope já é uma marca bem conhecida no mundo do mountain bike, altamente conceituada por sua qualidade de construção e durabilidade em todos os climas. 

Mas a empresa também está começando a se mover para as estradas, e a atenção em torno desta colaboração em particular certamente ajudará as coisas em termos de percepção pública.

“Conseguir a bicicleta de pista para as Olimpíadas é uma grande vitória de relações públicas para nós, mas, realisticamente, não se trata apenas disso”, disse Weatherill. “Ian [Weatherill], o dono da empresa [e irmão de Alan – Ed.], Uma de suas coisas é ‘há um sentimento difuso’.

Ele quer o orgulho de realmente ter um ciclista britânico – ou qualquer ciclista – andando pela pista em Tóquio em uma bicicleta Hope e potencialmente ganhando medalhas de ouro. Além disso, como estamos tentando diversificar nossa gama, a bicicleta de pista é um passo perfeito para começar na estrada. ”

E pode ser sua

As regras atuais da UCI determinam que qualquer equipamento usado na competição deve estar disponível ao público em geral de alguma forma. 

Muitas críticas foram dirigidas à British Cycling no passado por bikes de equipe anteriores que podem estar tecnicamente disponíveis, mas para todos os efeitos, eram impossíveis de realmente obter. Desta vez, porém, parece haver pelo menos a intenção de colocar réplicas de bicicletas adequadas à venda.

“A UCI afirma que o quadro deve estar disponível comercialmente e isso pode representar alguns problemas para outros fabricantes”, disse Pendred. “Mas temos a capacidade de fabricar o quadro do início ao fim, tudo sob o mesmo teto, então, para nós, funcionou muito bem. É relativamente fácil para nós oferecer isso ao mercado como uma bicicleta completa. ”

Quanto essa bicicleta realmente custará e como ela estará disponível? Esses detalhes ainda precisam ser acertados, mas para os fãs abastados do ciclismo britânico por aí, pelo menos parece muito encorajador que você possa pedalar um desses em torno do velódromo local em algum momento em um futuro relativamente próximo.

Matéria traduzida e adaptada de: CyclingTips